Route étroite, montagne, camion en face : qui serre, qui s'arrête, qui recule

Une route à peine plus large qu’une voiture, et un camion en face. Qui serre, qui s’arrête, qui recule ? Le code de la route ne laisse pas la réponse au plus pressé : il tranche cas par cas.

Croiser, c’est passer à côté d’un véhicule qui roule en sens inverse. Doubler un véhicule qui roule dans ton sens, c’est un dépassement : il a ses propres règles, dans la leçon sur le dépassement.

De quel côté se croise-t-on, et jusqu’où faut-il serrer ?

Les croisements s’effectuent à droite : chaque conducteur serre sur sa droite autant que le lui permet la présence des autres usagers. Un piéton ou un cycliste au bord de la chaussée limite donc ta marge. Tu serres sans le mettre en danger : le code exige à tout moment un comportement prudent, et une prudence accrue envers les usagers les plus vulnérables.

Seule exception prévue par cet article : certaines intersections sont aménagées pour que, selon la signalisation, tu serres sur ta gauche afin de permettre le croisement. Ne pas respecter ces règles est une contravention de 4^e classe, soit 135 € d’amende forfaitaire. Ces articles ne prévoient pas de retrait de points.

Pourquoi ralentir avant de serrer à droite ?

Sortir de la chaussée reste donc l’exception. Sur une route étroite, serrer à droite peut pourtant t’amener à empiéter sur l’accotement, à côté de la chaussée. Les exemples officiels de questions du code décrivent la bonne façon de faire : adapter ton allure avant de serrer à droite, t’arrêter au besoin, et empiéter éventuellement sur un accotement dont tu ne connais pas la nature, afin de garantir la sécurité pendant le croisement. Serrer à droite avant d’avoir ralenti, c’est risquer de perdre le contrôle. D’abord la vitesse, ensuite la trajectoire, au besoin l’arrêt.

Le code impose d’ailleurs de réduire ta vitesse sur les routes étroites ou encombrées, quand la route n’apparaît pas entièrement dégagée, en croisant des piétons, des cyclistes ou des animaux, et en croisant un bus, un car ou un transport d’enfants signalé pendant que les voyageurs montent ou descendent. Sinon : contravention de 4^e classe.

Passage trop étroit : qui doit s’effacer ?

Le gabarit décide alors. Un véhicule dont le gabarit ou le chargement dépasse 2 m de large ou 7 m de long, remorque comprise, ralentit et, au besoin, s’arrête ou se gare pour laisser passer les plus petits. Ta voiture tracte une caravane et l’ensemble dépasse 7 m ? La règle est pour toi. Seuls les véhicules de transport en commun, bus et cars, en sont dispensés, et seulement en agglomération.

Tout le monde, en revanche, ralentit et, au besoin, s’arrête ou se gare pour faciliter le passage :

• d’un véhicule d’intérêt général qui utilise ses avertisseurs spéciaux : pompiers, police, mais aussi ambulance de transport sanitaire ;
• d’un transport exceptionnel, hors normes par ses dimensions ou sa masse, et de ses véhicules d’accompagnement.

Le transport exceptionnel, lui, s’efface devant le véhicule d’intérêt général. Les sirènes sont détaillées dans la leçon sur les véhicules d’urgence.

B15 ou C18 : qui passe le premier dans un passage étroit ?

Si le passage étroit est visible d’un bout à l’autre, de jour comme de nuit, l’autorité peut donner la priorité à un sens. Un panneau se place alors à chaque extrémité :

• le B15, rond à bordure rouge, « cédez le passage à la circulation venant en sens inverse » : tu ne t’engages pas tant que tu ne peux pas franchir le passage sans obliger ceux d’en face à s’arrêter ;
• le C18, carré à fond bleu, « priorité par rapport à la circulation venant en sens inverse » : tu passes avant eux, en restant maître de ta vitesse.

Les deux vont ensemble : quand un B15 est posé à une entrée du passage, le C18 est obligatoire à l’autre extrémité, pour ceux qui arrivent en face.

Le B15 n’impose donc pas un arrêt à chaque fois : personne en face, tu t’engages. S’il faut céder, tu t’arrêtes à la ligne blanche en pointillés large de 0,15 m, quand elle est tracée, avant le panneau ou à sa hauteur. Pour ces panneaux, c’est la règle générale de la signalisation qui s’applique : sauf disposition différente du code, ne pas la respecter est une contravention de 2^e classe, soit 35 € d’amende forfaitaire.

Même avec la priorité du C18, tu restes tenu d’être prudent : le code te demande à tout moment un comportement prudent envers les autres usagers, et de rester maître de ta vitesse en fonction des obstacles prévisibles. Si un véhicule d’en face est déjà engagé dans le passage, cette prudence te conduit à ne pas forcer le passage.

Avant le passage, un panneau de danger peut annoncer le rétrécissement : A3 pour une chaussée rétrécie, A3a pour une chaussée rétrécie par la droite, A3b par la gauche. Les panneaux de danger imposent, en règle générale, une vigilance spéciale avec un ralentissement adapté à la mesure du danger signalé. Ils ne règlent pas le passage : cela, c’est le rôle éventuel du B15 et du C18, ou de feux tricolores.

Quand le trafic est plus fort, le passage peut en effet être réglé par des feux tricolores plutôt que par ces deux panneaux. Si un feu et un panneau de priorité disent des choses différentes, c’est le feu qui prévaut ; et les indications d’un agent qui règle la circulation prévalent sur toute signalisation, tout feu et toute règle de circulation.

En montagne, qui s’arrête le premier, et qui recule ?

Sur une route de montagne ou à forte pente, quand le croisement s’annonce difficile, le véhicule qui descend doit s’arrêter à temps, le premier. Dans les descentes rapides et les virages, ta vitesse doit déjà être réduite. Le panneau A16 annonce une descente dangereuse et indique la valeur de la pente.

Si l’un des deux doit faire marche arrière pour que le croisement soit possible, le même article désigne celui qui recule. Ne pas respecter cet article est puni d’une contravention de 4^e classe.

Une course ou une épreuve sportive arrive : que fais-tu ?

Autre cas où tu t’effaces, quelle que soit la largeur de la route : une épreuve, une course ou une compétition sportive qui a l’usage exclusif temporaire de la chaussée, annoncé aux usagers par une signalisation appropriée. Tu lui laisses le passage, tu t’arrêtes ou tu te gares. Tu ne repars qu’au signal des représentants de l’organisateur, qui portent des signes vestimentaires permettant de les identifier, ou après le passage du véhicule qui signale la fin de la manifestation. Le non-respect de ces obligations est puni d’une contravention de 4^e classe.

La nuit, que changes-tu quand une voiture arrive en face ?

Tu passes en feux de croisement au moment où tu t’apprêtes à croiser, assez tôt pour ne pas gêner celui qui arrive. Garder tes feux de route alors qu’ils risquent de l’éblouir : contravention de 4^e classe. En feux de croisement, le code te demande aussi de réduire ta vitesse.

Pour ne pas être ébloui à ton tour, regarde vers le bord droit de la route : les exemples officiels du code le conseillent, et tu tiens mieux ta trajectoire. Le choix des feux en général est expliqué dans la leçon sur les feux du véhicule.

À droite en ralentissant d’abord, le plus gros qui s’efface, le B15 qui te fait céder le passage, le C18 qui te donne la priorité, et en montagne celui qui descend qui s’arrête le premier : tu sais trancher chaque face-à-face. Le sprint de révision te remet ces règles en cartes, puis le quiz d’entraînement les vérifie.